Ons lichaam bestaat voor het grootste deel uit water. Dat water heeft een belangrijke functie. Het vervoert voedingsstoffen naar de organen en helpt de nieren om afvalstoffen af te voeren. Ook bij het regelen van de lichaamstemperatuur speelt water een rol: door het verdampen van vocht (transpiratie) raakt het lichaam warmte kwijt. Het is dus belangrijk om voldoende vocht binnen te krijgen zodat deze processen naar behoren kunnen verlopen. Dat vocht haal je deels uit voeding, maar vooral voldoende drinken is van belang.
Hoe veel is genoeg?
Hoeveel moet je eigenlijk drinken op een dag? Niels Schut, internist-nefroloog: “Dat is moeilijk precies te zeggen. Het verschilt per persoon en hangt af van activiteiten, temperatuur, beweging, hoe zout iemand eet, lichaamsgewicht, gezondheidstoestand en ook de leeftijd. Iemand die voortdurend heel druk bezig is, veel zweet en heel veel beweegt, heeft wat meer water nodig dan gemiddeld. Ook mensen met nierstenen moeten vaak meer drinken dan gemiddeld. Kinderen kunnen vaak juist met wat minder toe. Als je er toch iets algemeens over wilt zeggen dan geldt voor volwassenen de aanbeveling van zo’n 1,5 liter vocht per dag. Als je minder drinkt dan aanbevolen, zullen de nieren proberen de vochtbalans op peil te houden. Bijvoorbeeld door minder te plassen of te zweten. Als dat niet lukt treedt er een watertekort op. Daardoor kun je last krijgen van hoofdpijn, sufheid of duizeligheid. Dat zijn de eerste tekenen van uitdroging. Een aanhoudend watertekort heeft veel ernstiger gevolgen.”
Niet alleen water
Veel mensen denken dat ze 1,5 tot 2 liter water moeten drinken náást het andere vocht dat ze al binnen krijgen. Dit is niet waar. Water is goed, maar het mogen ook andere dranken zijn zoals thee, sap en bouillon. Hoewel vaak anders beweerd wordt, telt ook koffie mee bij de dagelijkse vochtinname. Wel is het zo dat veel mensen van dranken met cafeïne, zoals koffie en cola, snel moeten plassen. Alcoholische drankjes tellen niet mee. Door alcohol gaan de nieren namelijk juist sneller vocht afscheiden.
Voorkom uitdroging bij ouderen
Schut: “Ouderen vanaf 70 jaar moeten meer drinken. Zij eten vaak namelijk wat minder en krijgen dus minder vocht uit hun voeding binnen. Bovendien gaat bij ouderen de nierfunctie langzaam achteruit. Daardoor hebben de nieren meer vocht nodig om de afvalstoffen via de urine af te voeren. Ouderen moeten dus echt opletten dat ze genoeg drinken. Des te meer omdat ze minder goed aanvoelen dat hun lichaam vocht nodig heeft; het dorstgevoel als signaal blijft vaak uit. Als iemand dan ook nog medicijnen slikt die invloed hebben op de vochthuishouding, zoals plaspillen, dan is tijdens de warme zomerdagen het risico op uitdroging aanwezig. Ook wie bloeddrukverlagende medicijnen gebruikt moet extra opletten. Een vochttekort kan een nog lagere bloeddruk veroorzaken. En dan liggen duizeligheid en vallen op de loer.”
Tips
Vaak gaan we pas drinken als we dorst krijgen. Maar dan is het eigenlijk al te laat. Dorst krijg je namelijk pas als het lichaam al te veel vocht heeft verloren. Veel mensen, vooral ouderen, hebben moeite voldoende te drinken. Daarom een paar tips:
• Begin de dag met een glas water, meteen na het opstaan.
• Drink gelijkmatig over de dag.
• Las vaste momenten in voor een drinkpauze.
• Drink bij elke maaltijd. Alleen alcoholvrije dranken tellen mee! Als u bijvoorbeeld een glas wijn drinkt, neem er dan een glas water naast.
• Houd een flesje water binnen handbereik. Dat herinnert eraan te drinken.