Vervette lever door alcohol uit eigen darmbacteriën
Publiceerdatum
Onderzoekers van het Amsterdam UMC en het Spaarne Gasthuis hebben aangetoond dat darmbacteriën veel meer alcohol kunnen produceren dan tot nu toe bekend. Dit kan de oorzaak en aanjager zijn van Non Alcohol Fatty Liver Dease (NAFLD, niet alcoholische leververvetting). De resultaten zijn gisteren gepubliceerd in Nature Medicine.
Overmatig alcoholgebruik kan leververvetting veroorzaken. Maar bij mensen met NAFLD is geen sprake van hoge alcoholconsumptie. Arts-onderzoeker Stijn Meijnikman: “Dat darmbacteriën alcohol kunnen maken was al bekend. Maar niet dat het zoveel kan zijn. Als patiënt merk je daar niets van omdat de lever de alcohol afbreekt. Uit onze studie blijkt nu dat bij 40% van de NAFLD-patiënten alcohol een rol speelt, alleen gaat het dan om alcohol die gemaakt is door eigen bacteriën.“
Het Onderzoek
Het onderzoek werd uitgevoerd bij obesitas patiënten uit het Spaarne Gasthuis in Hoofddorp. De onderzoekers gebruikten voor hun onderzoek bloed uit de poortader, het bloedvat dat stoffen van de darmen naar de lever transporteert. In de lever worden schadelijke stoffen zoals alcohol afgebroken. Meijnikman: “Wij wilden weten hoeveel alcohol er in het bloed zit voordat de lever zijn zuiverende werk doet. Toen vonden we hoge concentraties die overeenkomen met 0.35 liter pure alcoholconsumptie per dag. Wij vermoeden dat dit een belangrijke rol speelt bij het ontstaan en in stand houden van leververvetting bij mensen met NAFLD.”
Alcohol uit darmbacteriën
De onderzoekers bepaalden bij 146 van de onderzochte mensen met en zonder leververvetting de alcoholconcentratie in perifeer bloed (dat al gezuiverd is door de lever) tijdens het nuttigen van een maaltijd. Ook bij mensen zonder leververvetting vonden ze hogere alcoholpercentages in het perifere bloed dan wanneer de lever zijn zuiverende werking kan doen. Het effect verdween na een antibioticabehandeling. “Dit toont aan dat de grote hoeveelheid alcohol afkomstig is van darmbacteriën,” zegt Meijnikman.
NAFLD
Ongeveer 2,5 miljoen Nederlanders hebben NAFLD. Een op de drie personen ontwikkelt een meer progressieve vorm van NAFLD en heeft een grotere kans op leverkanker, hart- en vaatziekten. Dit kan uiteindelijk leiden tot een levertransplantatie. Op dit moment is er geen behandeling voor deze mensen. “Dit onderzoek opent een nieuwe wereld aan onderzoeksmogelijkheden en therapeutische opties voor patiënten met leververvetting.”